55o HISTOIRE NATURELLE 
Quelques auteurs ont dit que l’air de Moscovie est 
si bon , qu’il n’y a jamais eu de peste : cependant 
les annales du pays rapportent qu’en i42 » , et pendant 
les six années suivantes , la Moscovie fut tellement affli- 
gée de maladies contagieuses , que la constitution des 
hahitans et de leurs descendans en fut altérée, peu d’hom- 
mes depuis ce lems arrivant à l’âge de cent ans, au lieu 
qu’auparavant il y en avait beaucoup qui allaient au 
delà de ce terme. 
Les Ingriens et les Caréliens , qui habitent les pro- 
vinces septentrionales de la Moscovie , et qui sont les 
naturels du pays des environs de Pétersbourg, sont des 
hommes vigoureux et d’une constitution robuste; ils 
ont pour la plupart des cheveux blancs ou blonds. Ils 
ressemblent assez aux Finnois , et ils parlent la même 
langue , qui n’a aucun rapport avec toutes les autres 
langues du nord. 
En réfléchissant sur la description historique que nous 
venons do faire de tous les peuples de l’Europe et de 
l’Asie, il paraît que la couleur dépend beaucoup du 
climat , sans cependant qu’on puisse dire qu’elle en dé- 
pend entièrement. Il y a en effet plusieurs causes qui 
doivent influer sur la couleur et même sur la forme du 
corps et des traits des différens peuples ; l’une des prin- 
cipales est la nourriture, et nous examinerons dans la 
suite les changemens qu’elle peut occasionner; une au- 
tre , qui ne laisse pas de produire son effet , sont les 
mœurs ou la manière de vivre. Un peuple policé qui vit 
dans une certaine aisance, qui est accoutumé à une vie 
réglée, douce et tranquille, qui, par les soins d’un 
bon gouvernement, est à l’abri d’une certaine misère , 
et ne peut manquer des choses de première nécessite , 
sera , par cette seule raison , composé d’hommes pl us 
forts , plus beaux et mieux faits qu’une nation sauvage 
et indépendante , où chaque individu, ne tirant aucun 
