354 HISTOIRE NATURELLE 
se prennent la main droite les uns aux autres et se la 
portent mutuellement à la Louche : ils prennent aussi 
l’écharpe de celui qu’ils saluent , et ils se l’attachent 
autour du corps , de sorte que ceux qu’on salue demeu- 
rent à moitié nuds ; car la plupart ne portent que celte 
écharpe avec un caleçon de coton. 
On trouve dans la relation du voyage autour du mon- 
de , de l’amiral Drack , un fait qui , quoique très-extra- 
ordinaire , ne me paraît pas incroyable. 11 y a , dit ce 
voyageur , sur les frontières des déserts de l’Ethiopie 
un peuple qu’on a appelé Acridophages , ou mangeurs 
de sauterelles. Ils sont noirs , maigres , très-légers à la 
course , et plus petits que les autres. Au printems , 
certains vents chauds qui viennent de l’occident , leur 
amènent un nombre infini de sauterelles. Comme ils 
n’ont ni bétail ni poisson , ils sont réduits à vivre de 
ces sauterelles , qu’ils ramassent en grande quantité ; 
ils les saupoudrent do sol et ils les gardent pour se nour- 
rir pendant toute l’année. Cette mauvaise nourriture 
produit deux effets singuliers : le premier est qu’ils 
vivent à peine jusqu’à l’àge de quarante ans; et le se- 
cond , c’est que lorsqu’ils approchent de cet «âge , il 
s’engendre dans leur chair des insectes ailés qui d’abord 
leur causent une démangeaison vive , et se multiplient 
en si grand nombre , qu’en très-peu de tems toute leur 
chair en fourmille. Ils commencent par leur manger 
le ventre , ensuite la poitrine , et les rongent jusqu’aux 
os , en sorte que tous ces hommes qui ne se nourrissent 
que d’insectes , sont à leur tour mangés par des in- 
sectes. 
Si ce fait était bien avéré , il fournirait matière à 
d’amples réflexions. 
Il y a de vastes déserts de sable en Éthiopie * et dans 
cette grande pointe de terre qui s’étend jusqu’au cap 
