556 HISTOIRE NATURELLE 
Il y a aussi dans celte île une grande quantité d’hommes 
de couleur olivâtre ou basanée ; ils proviennent appa- 
remment du mélange des noirs et des blancs. Le voya- 
geur que je viens de citer , dit que ceux de la baie de 
Saint-Augustin sont basanés ; qu’ils n’ont point de 
barbe ; qu’ils ont les cheveux longs et lisses; qu ils sont 
de haute taille et bien proportionnés ; et enfin qu’ils 
sont tous circoncis , quoiqu’il y ait grande apparence 
qu’ils n’ont jamais entendu parler de la loi de Mahomet, 
puisqu’ils n’ont ni temples^ ni mosquées , ni religion. 
Les Français ont été les premiers qui aient abordé et 
fait un établissement dans cette île , qui ne fut pas sou- 
tenu. Lorsqu’ils y descendirent , ils y trouvèrent les 
hommes blancs dont nous venons de parler , et ils y 
remarquèrent que les noirs , qu’on doit regarder comme 
les naturels du pays , avaient du respect pour ces blancs. 
Cette île de Madagascar est extrêmement peuplée et fort 
abondante en pâturages et en bétail ; les hommes et les 
femmes sont fort débauchés , et celles qui s’abandon- 
nent publiquement ne sont pas déshonorées. Ils aiment 
tous beaucoup h danser , à chanter et à se divertir; et 
quoiqu’ils soient fort paresseux, ils ne laissent pas 
d’avoir quelque connaissance des arts mécaniques : ils 
ont des laboureurs , des forgerons , des charpentiers , 
des potiers , et même des orfèvres; ils n’ont cependant 
aucune commodité dans leurs maisons , aucun meuble ; 
ils couchent sur des nattes , ils mangent la chair pres- 
que crue , et dévorent même le cuir de leurs bœufs 
après en avoir fait un peu griller le poil; ils mangent 
aussi la cire avec le miel. Les gens du peuple vont pres- 
que tout nuds; les plus riches ont des caleçons ou des 
japons de coton et de soie. 
Les peuples qui habitent l’intérieur de l’Afrique , ne 
nous sont pas assez connus pour pouvoir les décrire. 
