5£s HISTOIRE NATURELLE 
chair vient de celle du sang et des autres humeurs du 
corps, sur la qualité desquelles la nourriture doit né- 
cessairement influer. 
L’origine des noirs a , dans tous les tems , fait une 
grande question. Les anciens , qui ne connaissaient 
guère que ceux de Nubie , les regardaient comme tai- 
sant la dernière nuance des peuples basanés , et ils les 
confondaient avec les Éthiopiens et les autres nations 
de cette partie de l’Afrique , qui , quoiqu extrêmement 
bruns , tiennent plus de la race blanche que de la race 
noire. Us pensaient donc que la différente couleur des 
hommes ne provenait que de la différence du climat , 
et que ce qui produisait la noirceur de ces peuples , 
était la trop grande ardeur du soleil à laquelle ils sont 
perpétuellement exposés. Celte opinion , qui est tort 
vraisemblable , a souffert de grandes difficultés lors- 
qu’on reconnut qu’au -delà de la Nubie , dans un cli- 
mat encore plus méridional , et sous 1 équateur même , 
comme à Mélinde et à Mombaze ,1a plupart des hommes 
ne sont pas noirs comme les Nubiens, mais seulement 
fort basanés , et lorsqu’on eut observé qu en transpor- 
tant des noirs de leur climat brûlant dans des pays 
tempérés , ils n’ont rien perdu de leur couleur , et l’ont 
également communiquée à leurs descendans. Mais si 
l’on fait attention , d’un côté , à la migration des diffé- 
rons peuples , et , do l’autre , au teins qu’il faut peut- 
être pour noircir ou pour blanchir une race , on verra 
que tout peut se concilier avec le sentiment des an- 
ciens ; car les habitans naturels de cette partie de 
l’Afrique sont les Nubiens , qui sont noirs et originai- 
rement noirs , et qui demeureront perpétuellement 
noirs tant qu’ils habiteront le même climat et qu ils ne 
je mêleront pas avec les blancs. Les Éthiopiens , au 
eotttraire , los Abissias , et même ceux de Mélinde , 
