DE L’HOMME. 363 
Cependant , si l’on fait attention au petit nombre d’hom- 
mes qu’on a trouvé dans cette étendue immense des 
terres de l’Amérique septentrionale , et qu’aucun de ces 
hommes n’était encore civilisé , on ne pourra guère se 
refuser à croire que toutes ces nations sauvages ne 
soient de nouvelles peuplades produites par quelques 
individus échappés d’un peuple plus nombreux. Il est 
vrai qu’on prétend que dans l’Amérique septentrionale, 
en la prenant depuis le nord jusqu’aux îles Lucaïes et 
au Mississipi , il ne reste pas actuellement la vingtième 
partie du nombre des peuples naturels qui y étaient 
lorsqu’on en fit la découverte , et que ces nations sau- 
vages ont été ou détruites ou réduites à un si petit 
nombre d’hommes , que nous ne devons pas tout-à- 
fait en juger aujourd’hui , comme nous en aurions jugé 
dans ce tems : mais quand même on accorderait que 
l’Amérique septentrionale avait alors vingt fois plus 
d’habilaus qu’il n’en reste aujourd’hui , cela n’empê- 
che pas qu’on 11 e dût la considérer dès-lors comme une 
terre déserte , ou si nouvellement peuplée , que les 
hommes n’avaient pas encore eu le tems de s’y multi- 
plier. M. Fabry , que j’ai cité , et qui a fait un très- 
long voyage dans la profondeur des terres au nord- 
ouest du Mississipi , où personne n’avait encore pénétré, 
et où par conséquent les nations sauvages n’ont pas été 
détruites , m’a assuré que cette partie de l’Amérique 
est si déserte , qu’il a souvent fait cent et deux cents 
lieues sans trouver une face humaine ni aucun autre 
vestige qui pût indiquer qu’il y eut quelque habita- 
tation voisine des lieux qu’il parcourait ; et lorsqu'il 
rencontrait quelques-unes de ces habitai ions , c’était 
toujours à des distances extrêmement grandes les unes 
des autres , et dans chacune il n’y avait souvent qu’une 
seule famille , quelquefois deux ou trois , mais ra- 
