564 HISTOIRE NATURELLE 
rement pins de vingt personnes ensemble , et ces vingt 
personnes étaient éloignées de cent lieues de vingt au- 
tres personnes. 11 est vrai que le long des fleuves et des 
lacs que l’on a remontés ou suivis, on a trouvés des na- 
tions sauvages composées d’un bien plus grand nombre 
d’hommes , et qu’il en reste encore quelques-unes qui 
ne laissent pas d’être assez nombreuses pour inquiéter 
quelquefois les habitans de nos colonies : mais ces na- 
tions les plus nombreuses se réduisent à trois ou quatre 
mille personnes , et ces trois ou quatre mille personnes 
sont répandues dans un espace de terrain souvent plus 
grand que tout le royaume de France ; de sorte que je 
suis persuadé qu’on pourrait avancer, sans crainte do 
se tromper , que dans une seule ville comme Paris il y 
a plus d’hommes qu’il n’y a de sauvages dans toute cette 
partie de l’Amérique septentrionale comprise entre la 
mer du Nord et la mer du Sud , depuis le golle du 
Mexique jusqu’au Nord, quoique cette étendue de terre 
soit beaucoup plus grande que toute 1 Europe. 
La multiplication des hommes tient encore plus h la 
société qu’à la nature , et les hommes ne sont si nom- 
breux en comparaison des animaux sauvages , que parce 
qu’ils se sont réunis en société, qu’ils se sont aidés , dé- 
fendus , secourus mutuellement. Dans cette partie de 
l’Amérique dont nous venons de parler, les Bisons 1 sont 
peut-être plus abondans que les hommes : mais de la 
même façon que le nombre des hommes ne peut aug- 
menter considérablement que par leur réunion en so- 
ciété , c’est le nombre des hommes déjà augmenté à un 
certain point qui produit presque nécessairement la so- 
ciété. Il est donc à présumer que , comme l’on n a trouvé 
dans toute cette partie de l’Amérique aucune nation 
i Espece de bœufs sauvages différens de nos bœufs. 
