566 HISTOIRE NATURELLE 
sont incapables de se diriger vers un même but et de se 
soumettre à des usages constans , qui tous supposent une 
suite de desseins raisouués et approuvés par le plus 
grand nombre. 
La même nation , dira-t-on , est composée d’hommes 
qui se reconnaissent, qui parlent la même langue, qui 
se réunissent, lorsqu’il le faut, sous un chef, qui s’ar- 
ment de même , qui hurlent de la même façon , qui se 
barbouillent de la même couleur. Oui, si ces usages 
étaient constans, s’ils ne se réunissaient pas souvent 
sans savoir pourquoi , s’ils ne se séparaient pas sans rai- 
son , si leur chef ne cessait pas de l’être par son caprice 
ou par le leur , si leur langue même n’était pas si simple 
qu’elle leur est presque commune à tous. 
Comme ils n’ont qu’un très-petit nombre d’idées , ils 
n’ont aussi qu’une très-petite quantité d’expressions, 
qui toutes ne peuvent rouler que sur les choses les plus 
générales etles objets les plus communs; ctquandmême 
la plupart de ces expressions seraient différentes , com- 
me elles se réduisent à un fort petit nombre de termes , 
ils ne peuvent manquer de s’entendre en très - peu de 
teins , et il doit être plus facile à un sauvage d’entendre 
et de parler toutes les langues des autres sauvages, qu’il 
ne l’est à un homme d’une autre nation policée d’ap- 
prendre celle d’une autre nation également policée. 
Autant il est donc inutile de se trop étendre sur les 
coutumes et les mœurs de ces prétendues nations, au- 
tant il serait peut-être nécessaire d’examiner la nature 
de l’individu ; l’homme sauvage est eu effet de tous les 
animaux le plus singulier, le moins connu, et le plus 
difficile à décrire : mais nous distinguons si peu ce que 
la nature seule nous a donné, de ce que l’éducation, 
l’imitation , l’art et l’exemple nous ont communiqué , 
ou nous le confondons si bien, qu’il ne serait pas éton- 
