DE L’HOMME. 38 1 
prodigieuse variété dans les diflerens peuples : il me pa- 
raît que la raison de cette uniformité dans les hommes de 
l’Amérique vient de ce qu’ils vivent tous de la même façon; 
tous les Américains naturels étaient , ou sont encore , 
sauvages ou presque sauvages ; les Mexicains et les Péru- 
viens étaient si nouvellement policés, qu’ils ne doivent 
pas faire une exception. Quelle que soit donc P origine 
de ces nations sauvages , elle paraît leur être commune 
à toutes : tous les Américains sortent d’une même 
souche, et ils ont conservé jusqu’à présent les carac- 
tères de leur race sans grande variation , parce qu’ils 
sont tous demeurés sauvages , qu’ils ont tous vécu à 
peu près de la même façon , que leur climat n’est pas 
à beaucoup près aussi inégal pour le froid et pour le 
chaud que celui de 1 ancien continent , et qu étant nou- 
vellement établis dans leur pays , les causes qui pro- 
duisent des variétés n’ont pu agir assez long-tems pour 
opérer des elfets bien sensibles. 
Chacune des raisons que je viens d’avancer , mérite 
d’être considérée en particulier. Les Américains sont 
des peuples nouveaux : il me semble qu’on n’en peut 
pas douter lorsqu’on fait attention à leur petit nombre, 
à leur ignorence , et au peu de progrès que les plus 
civilisés d’entr’eux avaient fait dans les arts; car quoi- 
que les premières relations do la découverte et des con- 
quêtes de l’Amérique nous parlent du Mexique , du 
Pérou , de Saint-Domingue , etc. comme de pays très- 
peuplés , et qu’elles nous disent que les Espagnols ont 
eu à combattre partout des armées très-nombreuses , 
il est aisé de voir que ces faits sont iort exagérés , pre- 
mièrement par le peu de monumens qui restent de la 
prétendue grandeur de ces peuples ; secondement par 
la nature même de leur pays , qui , quoique peuplé 
d’Européens plus industrieux sans doute que ne l’étaient 
