5ga HISTOIRE NATURELLE 
actuelle de l’air ne me paraissent être que des causes 
occasionnelles de la noirceur , et non pas la cause 
première ; car on remarque que les enfans des Nègres 
ont , dans le moment même de leur naissance, du uow 
à la racine des ongles et aux parties génitales. L’ac- 
tion de l’air et la jaunisse serviront , si l’on veut , à 
étendre cette couleur : mais il est certain que le germe 
de la noirceur est communiqué aux enlans par les pères 
et mères ; qu’en quelque pays qu’un Nègre vienne au 
inonde , il sera noir comme s’il était né dans son propre 
pays, et que s’il y a quelque différence dès la première 
génération , elle est si insensible qu’on ne s’en est pas 
aperçu. Cependant cela ne sullil pas pour qu’on soit 
en droit d’assurer qu’après un certain nombre de géné- 
' rations , celle couleur ne changerait pas sensiblement; 
il y a au contraire toutes les raisons du monde pour 
présumer que, comme elle ne vient originairement que 
de l’ardeur du climat et de l’action long-lems conti- 
nuée de la chaleur , elle s’effacerait peu b peu par la 
température d’un climat froid , et que, par conséquent, 
si l’on transportait des Nègres dans une province du 
nord , leurs descendues à la huitième, dixième ou dou- 
zième génération , seraient beaucoup moins noirs que 
leurs ancêtres , et peut-être aussi blancs que les peu- 
ples originaires du climat froid où ils habiteraient. 
Les anatomistes ont cherché dans quelle partie de la 
peau résidait la couleur noire des Nègres. Les uns pré- 
tendent que ce n’est ni dans le corps de la peau ni dans 
l’épiderme , mais dans la membrane réticulaire qui se 
trouve entre l’épiderme et la peau ; que cette mem- 
brane lavée et tenue dans l’eau tiède pendant fort long- 
tems ne change pas de couleur et reste toujours noire , 
au lieu que la peau et la surpeau paraissent être à peu 
près aussi blanches que celles des autres hommes. Le 
