DE L’HOMME. §99 
tenlif, un philosophe instruit , reconnaît aisément les 
faits purement controuvés qui choquent la vraisemblance 
ou l’ordre de. la nature; il distingue de même le Amx du 
vrai , le merveilleux du vraisemblable , et se met sur- 
touten garde contre l’exagération. Mais dans les choses 
qui 11e sont que de simple description , dans celles où 
l’inspection et même le coup d’œil suffirait pour les 
désigner, comment distinguer les erreurs qui semblent 
11e porter que sur des faits aussi simples qu’indiflerens ? 
comment se refuser à admettre comme vérités tous ceux 
que le relatcur assure , lorsqu’on n’aperçoit pas la 
source de ses erreurs , et même qu’on 11c devine pas 
les motifs qui ont pu le déterminer h dire faux? Ce u’est 
qu’avec le tems que ces sortes d’erreurs peuvent être 
corrigées , c’est-à-dire , lorsqu’un grand nombre de 
nouveaux témoignages viennent à détruire les premiers. 
11 y a trente ans que j’ai écrit cet article des variétés 
de l’espèce humaine; il s’est lait dans cet intervalle de 
tems plusieurs voyages, dont quelques uns ont été en- 
trepris et rédigés par des hommes instruits : c’est d’après 
les nouvelles connaissances qui nous ont été rapportées, 
que je vais tâcher de réintégrer les choses dans la plus 
exacte vérité. 
Pour suivre le même ordre que je me suis tracé dans 
cet article , je commencerai par les peuples du Nord. 
« Selon M. Klingstcdt, le nom de Samoïède n’est 
connu que depuis environ cent ans : le commencement 
des habitations des Samoïèdes se trouve au delà de la 
rivière de Mezène , à trois ou quatre cents verstes d’Ar- 
changel Cette nation sauvage , qui n’est pas nom- 
breuse, occupe néanmoins l’étendue déplus de trente 
degrés en longitude le long des cotes de l’océan du Nord 
c t de la mer Glaciale , entre les G6° et 70* degré de laii- 
