4, 4 HISTOIRE NATURELLE 
rope , qu’une seule et même espèce d’hommes diver- 
sifiée h l’infini par le mélange des différentes nations. 
Mais en Asie on trouve , a<u dessous de la zone froide , 
une race aussi laide que celle de l’Europe est belle : je 
veux parler de la race tartarc , qui s’étendait autrefois 
depuis la Moscovie jusqu’au nord de la Chine ; j’y com- 
prends les Ostiaques qui occupent de vastes terres au 
midi des Samoïèdes , les Calmonques , les Jakutes , les 
Tonguses , et tous les Tartares septentrionaux , dont 
les mœurs et les usages 11e sont pas les mêmes , mais 
qui se ressemblent tous par la figure du corps et par 
la difformité des traits. Néanmoins , depuis que les 
Russes se sont établis dans toute l’étendue de la Sibérie 
et dans les contrées adjacentes , il y a eu nombre de 
mélanges entre les Russes et les Tartares , et ces mélan- 
ges ont prodigieusement changé la figure et les mœurs 
de plusieurs peuples de cette vaste contrée. Par exem- 
ple , quoique les anciens voyageurs nous représentent 
les Ostiaques comme ressemblans aux Samoïèdes , quoi- 
qu’ils soient encore errans et qu’ils changent de demeure 
comme eux , suivant le besoin qu’ils ont de pourvoir à 
leur subsistance par la chasse ou par la pêche , quoi- 
qu’ils se fassent des tentes et des huttes de la même 
façon , qu’ils se servent aussi d’arcs , de flèches et de 
meubles d’écorce de bouleau , qu’ils aient des rennes 
et des femmes autant qu’ils peuvent en entretenir, qu’ils 
boivent le sang des animaux tout chaud , qu’en un mot 
ils aient presque tous les usages des Samoïèdes , néan- 
moins MM. Gmelin et Muller assurent que leurs traits 
diffèrent peu de ceux des Russes , et que leurs cheveux 
sont toujours ou blonds ou roux. Si les Ostiaques d’au- 
jourd’hui ont les cheveux blonds , ils ne sont plus les 
mêmes qu’ils étaient ci-devant ; car tous avaient des 
cheveux noirs et les traits du visage à peu près seul- 
