45a HISTOIRE NATURELLE 
autres habitans de cette île , est de s’enlever réciproque- 
ment quelque bétail ou quelques esclaves , la petitesse 
de nos Quimos les mettant presque à l’abri de cette 
dernière injure , ils savent , par amour de la paix , se 
résoudre à souffrir la première jusqu’à un certain point , 
c’est-à-dire, que quand ils voient du haut de leurs mon- 
tagnes quelque formidable appareil de guerre qui s’avan- 
ce dansla plaine, ils prennent d’eux-mêmes le parti d’at- 
tacher à l’entrée des défdés par où il faudrait passer 
pour aller à eux, quelque superflu de leurs troupeaux , 
dont ils font, disent-ils , volontairement le sacrifice à l’in- 
digence de leurs frères aînés , mais avec protestation en 
même tems de se battre à toute outrance , si l’on passe 
à main armée plus avant sur leur terrain ; preuve que 
ce n’est pas par sentiment de faiblesse , encore moins 
par lâcheté , qu’ils font précéder les présens. Leurs 
armes sont la zaguaie et le trait , qu ils lancent on ne 
peut pas plus juste. On prétend que s’ils pouvaient , 
comme ils ont grande envie , s’aboucher avec les Eu- 
ropéens , et en tirer des fusils et des munitions de guer- 
re , ils passeraient volontiers de la défensive à 1 oflen- 
sive contre leurs voisins , qui seraient peut-être alors 
trop heureux de pouvoir entretenir la paix. 
A trois ou quatre journées du fort Dauphin , qui est 
presque dans l’extrémité du sud de Madagascar , le* 
gens du pays montrent avec beaucoup de complaisance 
une suite de petits mondrains ou tertres de terre élevés 
en forme de tombeaux , qu’ils assurent devoir leur ori- 
gine à un grand massacre de Quimos défaits en plein 
champ par leurs ancêtres ; ce qui semblerait prouver 
que nos braves petits guerriers ne se sont pas toujours 
tenus cois et rencogués dans leurs hautes montagnes» 
qu’ils ont peut-être aspiré à la conquête du plat pays » 
et que ce n’est qu’après celle défaite calamiteuse q u 
