434 HISTOIRE NATURELLE 
qui m’avait déjà communiqué une partie de ces obser- 
vations , me procura enfin la satisfaction de me faire 
voir parmi ses esclaves une femme quitnose , âgée d en- 
viron trente ans , haute de trois pieds sept à huit pouces, 
dont la couleur était en effet de la nuance la plus éclair- 
cie que j’aie vue parmi les habitans de cette île : je 
remarquai qu’elle était très-membrue dans sa petite sta- 
ture, ne ressemblant point aux petites personnes fluet- 
tes, mais plutôt à une femme des proportions ordinaires 
dans le détail , mais seulement raccourcie dans sa hau- 
teur ; que les bras en étaient effectivement très- 
longs , çt atteignant , sans qu’elle se courbât , à la rotule 
du genou ; que scs cheveux étaient courts et laineux , 
la physionomie assez bonne , se rapprochant plus de 
l’européenne que de la malgache; qu’elle avait habi- 
tuellement l’air riant , l’humeur douce et complaisante, 
et le bon sens commun , à en juger par sa conduite , car 
elle ne savait pas parler français. Quant au fait des 
mamelles, il fut aussi vérifié, et il ne s’en trouva que 
le bouton , comme dans une fille de dix ans , sans la 
moindre flaccidité de la peau qui pût faire croire qu elles 
fussent passées. Mais celte observation seule est bien loin 
de suffire pour établir une exception à la loi commune 
de la nature : combien de filles et de femmes européen- 
nes , à la fleur de leur âge, n’offrent que trop souvent celte 
défectueuse conformation! Enfin, peu avant notre 
départ de Madagascar , l’envie de recouvrer sa liberté, 
autant que la crainte d’un embarquement prochain , 
portèrent la petite esclave à s’enfuir dans les bois : on 
la ramena bien quelques jours après , mais tout exté- 
nuée et presque morte de faim , parce que , se défiant 
des noirs comme des blancs , elle n’avait vécu pendant 
son marronnage que de mauvais fruits et de racines 
crues. C’est vraisemblablement autant à cette causa 
