DE L’HOMME. 45g 
mais il faut considérer qu’il ne parle que des Patagons 
des environs du détroit , et que peut-être il y en a 
d’encore plus grands dans l’intérieur des terres. Le 
commodore Byron assure qu’à quatre ou cinq lieues de 
l’entrée du détroit de Magellan , on aperçut une troupe 
d’hommes , les uns à cheval , les autres à pied , qui 
pouvaient être au nombre de cinq cents ; que ces hom- 
mes n’avaient point d’armes , et que les ayant invités 
par signes , l’un d’entr’eux vint à sa rencontre ; que cet 
homme était d’une taille gigantesque : la peau d’un ani- 
mal sauvage lui couvrait les épaules ; U avait le corps 
peint d’une manière hideuse ; l’un de ses yeux était 
entouré d’un cercle noir , et l’autre d’un cercle blanc. 
Le reste du visage était bizarrement sillonné par des 
lignes de diverses couleurs : sa hauteur paraissait avoir 
sept pieds anglais. 
Ayant été jusqu’au gros de la troupe , on vit plusieurs 
femmes proportionnées aux hommes pour la taille. Tous 
étaient peints , et à peu près de ia même grandeur. 
Leurs dents , qui ont la blancheur de l’ivoire , sont 
unies et bien rangées. La plupart étaient nuds , à l’ex- 
ception de cette peau d’animal qu’ils portent sur les 
épaules avec le poil en dedans ; quelques-uns avaient 
des bottines , ayant à chaque talon une cheville de bois 
qui leur sert d’éperon. Ce peuple paraît docile et pai- 
sible. Ils avaient avec eux un grand nombre de chiens 
et do très-petits chevaux , mais très-vîtes à la course ; 
les brides sont des courroies de cuir avec un bâton pour 
servir de mors ; leurs selles ressemblent aux coussinets 
dont les paysans se servent en Angleterre. Les femmes 
montent à cheval comme les hommes et sans étriers. 
Je pense qu’il n’y a point d’exagération dans ce récit , et 
que ces Patagons vus parByron peuvent être un peu plus 
grands que ceux qui ont été vus par M. de Bougainville,. 
