444 HISTOIRE naturelle 
cryphes , qu’une partie des marins n’ail pas aperçu ce 
que les autres ont fort bien vu. C’est aussi l’opinion de 
M. Frézicr , écrivain judicieux , qui a été h portée de 
rassembler les témoignages sur les lieux mêmes...... 
Il paraît constant que les habilans des deux rives du 
détroit sont de taille ordinaire , et que l’espèce parti- 
culière ( les Patagons gigantesques) faisait, il y a deux 
siècles , sa demeure habituelle sur les côtes de l’est et 
de l’ouest , plusieurs degrés au dessus du détroit de 
Magellan Probablement la trop fréquente arrivée 
des vaisseaux sur ce rivage les a déterminés depuis à 
l’abandonner tout-à-fail , ou à n’y venir qu’en certain 
teins de l’année , et à faire , comme on nous le dit , leur 
résidence dans l’intérieur du pays. Anson présume qu’ils 
habitent dans les Cordillièrcs , vers la côte d’occident, 
d’où ils ne viennent sur le bord oriental que par inter- 
valles peu fréquens , tellement que si les vaisseaux qui , 
depuis plus de cent ans , ont louché sur la côte des 
Patagons , n’en ont vu que si rarement , la raison , 
selon les apparences , est que ce peuple farouche et 
timide s’est éloigné du rivage de la mer , depuis qu il 
y voit venir si fréquemment des vaisseaux d Europe , 
et qu’il s’est , à l’exemple de tant d’autres nations in- 
diennes , retiré dans les montagnes pour se dérober à- 
la vue des étrangers, t 
On a pu remarquer dans mon ouvrage que j’ai tou- 
jours paru douter de l’existence réelle de ce prétendu 
peuple de géans. On ne peut être trop en garde contre 
les exagérations , sur-tout dans les choses nouvellement 
découvertes : néanmoins je serais fort porté à croire , 
avec M. de Brosse , que la différence de grandeur don- 
née par les voyageurs aux Patagons ne vient que de ce 
qu’ils n’ont pas vu les mêmes hommes , ni dans les- 
