DE L’HOMME. 45 1 
n’ont ni bateaux ni canots , ni rien de semblable. En 
tout ces hommes sont les plus misérables et les plus stu- 
pides des créatures humaines ; leur climat est si froid , 
que deux Européens y ont péri au milieu de l’été. » 
On voit , par ce récit qu’il fait bien froid dans cette 
terre de Feu , qui n’a été ainsi appelée que par quel- 
ques volcans qu’on y a vus de loin. On sait d’ailleurs 
que l’on trouve des glaces dans ces mers australes dès 
le 47 e degré en quelques endroits , et en général on 110 
peut guère douter que l’hémisphère austral ne soit plus 
froid que le boréal , parce que le soleil y tait un peu 
moins de séjour , et aussi pàrcc que cet hémisphère 
austral est composé de beaucoup plus d’eau que de terre , 
tandis que notre hémisphère boréal présente plus de 
terre que d’eau. Quoi qu’il en soit , ces hommes de la 
terre de Feu , oii l’on prétend que le froid est si grand 
et où ils vivent plus misérablement qu’en aucun lieu du 
inonde , n’ont pas perdu pour cela les dimensions du 
corps; et comme ils n’ont d’autres voisins que les Pata- 
gons , lesquels , déduction faite de toutes les exagéra- 
tions , sont les plus grands de tous les hommes connus , 
on doit présumer que ce froid du continent austral a été 
exagéré, puisque ses impressions sur l’espèce humaine 
ne se sont pas marquées. Nous avons vu , par les obser- 
vations citées précédemment, que dansla nouvelle Zera- 
hle, qui est de 20 degrés plus voisine du pôle arctique 
que la terre de Feu ne l’est de l’antarctique; nous avons 
vu, dis -je, que ce n’est pas la rigueur du froid , mais 
l’humidité mal-saine des brouillards , qui fait périr les 
hommes r il en doit etre de meme et à plus lorte raison 
dans les terres environnées des mers australes , où la 
brume semble voiler l’air dans toutes les saisons , et le 
fendre encore plus mal-sain que froid; cela me paraît 
