46-2 HISTOIRE NATURELLE 
ignames et les patates Ils sont aussi décens et 
modestes que les insulaires de la mer du sud sont volup- 
tueux et indécens ; mais ils ne sont pas aussi propres 
parce que , ne vivant pas dans un climat aussi chaud , 
ils ne sc baignent pas si souvent. 
Leur habillement est, au premier coup-d’œil , tout- 
ii-fait bizarre. Il est composé de feuilles d’une espèce 
de glaïeul, qui, étant coupées en trois bandes, sont 
entrelacées les unes dans les autres, et forment une sorte 
d’étoffe qui tient le milieu entre le réseau et le drap; 
les bouts des feuilles s’élèvent en saillie comme de la 
peluche ou les nattes que l’on étend sur nos escaliers. 
Deux pièces de cette étoffe font un habillement com- 
plet. L’une est attachée surles épaules avec un cordon, 
et pend jusqu’aux genoux; au bout de ce cordon est 
une aiguille d’os, qui joint ensemble les deux parties de 
ce vêtement. L’autre pièce est enveloppée autour de la 
ceinture et pend presque à terre. Les hommes ne por- 
tent que dans certaines occasions cet habit de dessous; 
ils ont une ceinture à laquelle pend une petite corde 
destinée à un usage, très-singulier. Les insulaires de la 
mer du sud sc fendent le prépuce pour l’empêcher de 
couvrir le gland : les Zélandais ramènent au contraire 
le prépuce sur le gland; et afin de l’empêcher de se 
retirer , ils en nouent l’extrémité avec le cordon atta- 
ché à leur ceinture , et le gland est la seule partie de 
leur corps qu’ils montrent avec une honte extrême. » 
Cet usage plus que singulier semble être fort con- 
traire à la propreté : mais il a un avantage , c’est de 
maintenir cette partie sensible et fraîche plus long-tems; 
car l’on a observé que tous les circoncis et même ceux 
qui, sans être circoncis, ont le prépuce court, perdent, 
dans la partie qu’il couvre , la sensibilité plutôt que les 
autres hommes. 
