( 90 ) 
Cette particularité, qui a fait croire, même à des naturalistes, 
que les fables débitées sur cette araignée avaient quelque fon- 
dement, s’explique par la force extrême de ses fils et l’adresse 
qu’elle déploie pour y enrouler ses victimes. 
Il est bon de rappeler que les crochets des chélicères sont très- 
petits et très-recourbés , presque en demi-cercle; ils sont con- 
formés pour maintenir une proie déjà enroulée et immobilisée 
dans la toile, mais il leur est impossible d’entamer l’épiderme de 
l’homme ( 1 ). 
Nota. — La mauvaise réputation de la Malmignate remonte 
très-haut; ses couleurs (rouge et noir) et ses treize taches (nom- 
bre fatidique) suffisent pour expliquer les récits anciens où cette 
araignée est dépeinte comme un animal de mauvais augure, 
mais où il n’est pas encore question de son venin ( 2 ). 
Aujourd’hui la morsure de la Malmignate est très-redoutée et 
les divers effets qu’elle produit sont longuement enregistrés dans 
des ouvrages spéciaux, généralement écrits de bonne foi ( 3 ). 
(') Le D‘‘ Hentz des États-Unis a fait la même remarque h propos du Latro * 
dcctas (Theridium) vcrccundum , très-commun dans l'Amérique du Nord... 
« Sa morsure, si je puis m'en rapporter aux vagues descriptions de 
médecins peu versés en entomologie, est tant soit peu dangereuse; elle produit 
de graves désordres nerveux qui cependant peuvent efficacement se com- 
battre par l'eau-de-vie ou autres stimulants. 11 n'est pas douteux que toutes 
les araignées possèdent un venin qui s’inocule par le crochet des chélicères; 
mais dans cette espèce ces organes sont très-petits relativement à la taille de 
l’araignée et ils paraissent à peine suffisants pour traverser l’épaisseur de 
l’épiderme de la main ou du pied de l'homme. » (Voy. Boston Journal 
nat. hist. 1850, p. 280.) 
( 2 ) Cette cause n’est cependant pas générale, car Motchouski nous dit à 
propos de l'espèce suivante qui est entièrement noire : 
« M. Langenfeld, apothicaire à Sarcpta, à l’obligeance duquel je dois cette 
espèce, disait qu'on la considère généralement comme étant fort venimeuse 
et que c’est à elle qu’on attribue le dégât qui est causé de temps à autre au 
bétail des hordes nomades des steppes du Volga, etc., etc. « (Voy. Bull. nat. 
Moscou. 1849.) 
( 3 ) Voici les principaux ouvrages à consulter : 
Keysler, Ncuster Reiscn , 2, p. 762 (1751). 
