GÉNÉRALITÉS 
Les noctuélites ou noctuelles, ainsi qu’on les nomme 
en France, et dont nous allons nous occuper dans ce 
volume, forment une nombreuse famille dans l'ordre 
des lépidoptèreshétérocères. On en connaît près de neuf 
cent cinquante espèces d’Europe, et ce nombre s’accroît 
tous les ans, par de nouvelles découvertes. La France 
en possède un très-grand nombre, et nous sommesloin 
de connaître toutes les richesses de notre patrie, dans 
cette branche de l’histoire naturelle. 
A l’état parfait les noctuelles ont des formes et des 
mœurs très-variées ; elles ont le corps gros relative- 
ment aux ailes ; leurs couleurs sont généralement peu 
brillantes ; cependant quelques espèces (genres Cucul- 
lia , Plusia-, Dianthæcia, etc.) sont ornées de dessins et 
couleurs assez brillantes. Pendant le jour beaucoup de 
ces insectes se cachent, soit dans le feuillage, soit sous 
les feuilles sèches et les plantes basses; le tronc des ar- 
bres, les pierres, les trous et les chaperons des murs, 
sont aussi leur refuge ordinaire. Quelques espèces ce- 
pendant volent à l’ardeur du soleil, ou pour peu qu’el- 
les soient dérangées de leur retraite. Nous avons indi- 
qué dans l’introduction du premier volume la manière 
de chasser ces insectes; nous n’y reviendrons donc pas; 
