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nous donnerons par supplément, nous avons fait l’his- 
toire et la description de tous les quadrupèdes. Cet 
ouvrage est le fruit de près de vingt ans d’étude et de 
recherches; et quoique pendant ce même tems nous 
n’ayons rien négligé pour nous instruire sur les oiseaux 
et pour nous en procurer toutes les espèces rares, que 
nous ayons même réussi de rendre cette partie du cabi- 
net du roi plus nombreuse et plus complète qu’aucune 
autre collection du même genre qui soit en Europe , 
nous devons cependant convenir qu’il nous en manque 
un assez grand nombre. A la vérité , la plupart des 
espèces qui nous manquent , manquent également par- 
tout ailleurs; mais ce qui nous prouve que nous som- 
mes encore bien loin d’être complets , quoique nous 
ayons rassemblé plus de sept ou huit cents espèces , 
c’est que souvent il nous arrive de nouveaux oiseaux 
qui ne sont décrits nulle part , et que , d’un autre côté, 
il y en a plusieurs qui ont été indiqués par nos ornitho- 
logistes modernes, qui nous manquent encore , et que 
nous n’avons pu nous procurer. Il existe peut-être quinze 
cents , peut-être deux mille espèces d’oiseaux : pou- 
vons-nous espérer de les rassembler toutes? et cela n’est 
encore que l’une des moindres difficultés, que l’on pourra 
lever avec le tems ; il y a plusieurs autres obstacles , 
dont nous avons surmonté quelques-uns , et dont les 
autres nous paraissent invincibles. Il faut qu’on me 
permette d’entrer ici dans le détail de toutes ces diffi- 
cultés : cette exposition est d’autant plus nécessaire , 
que sans elle on ne concevrait pas les raisons du plan et 
de la forme de mon ouvrage. 
Les espèces dans les oiseaux sont non-seulement en 
beaucoup plus grand nombre que dans les animaux 
quadrupèdes , mais elles sont aussi sujettes à beaucoup 
plus de variétés ; c’est une suite nécessaire de la loi des 
