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de faire une telle collection , qui augmenterait encore 
de plus du double , si l’on voulait la rendre complète , 
en y ajoutant les variétés de chaque espèce , dont quel- 
ques-unes , comme celle du coq ou du pigeon , se sont 
si fort multipliées , qu’il est même difficile d’en faire 
l’entière énumération. 
Le grand nombre des espèces , le nombre encore plus 
grand des variétés ; les différences de forme , de gran- 
deur , de couleur , entre les mâles et les femelles, entre 
les jeunes , les adultes et les vieux ; les diversités qui 
résultent de l’influence du climat et de la nourriture ; 
celles que produit la domesticité , la captivité , le trans- 
port , les migrations naturelles et forcées ; toutes les 
causes , en un mot , de changement , d’altération , de 
dégénération, en se réunissant ici et se multipliant, 
multiplient les obstacles et les difficultés de l’ornitho- 
logie , à ne la considérer même que du côté de la no- 
menclature , c’est-à-dire , de la simple connaissance des 
objets : et combien ces difficultés n’augmentent -elles 
pas encore dès qu’il s’agit d’en donner la description et 
l’histoire ! Ces deux parties , bien plus essentielles que 
la nomenclature , et que l’on ne doit jamais séparer en 
histoire naturelle , se trouvent ici très-difficiles à réu- 
nir , et chacune a de plus des difficultés particulières 
que nous n’avons que trop senties , par le désir que 
nous avions de les surmonter. L’une des principales 
est de donner par le discours une idée des couleurs ; 
car malheureusement les différences les plus apparen- 
tes entre les oiseaux portent sur les couleurs encore 
plus que sur les formes. Dans les animaux quadrupè- 
des , un bon dessin rendu par une gravure noire suffit 
pour la connaissance distincte de chacun , parce que 
les couleurs des quadrupèdes n’étant qu’en petit nom- 
bre et assez uniformes , on peut aisément le* dénommer 
