DE L’OUVRAGE. 5 
<H les indiquer par le discours : ruais cela serait impos- 
sible , ou du moins supposerait une immensité de pa- 
r °les , et de paroles très-ennuyeuses , pour la descrip- 
tion des couleurs dans les oiseaux ; il n’y g pas meme 
de termes en aucune langue pour en exprimer les 
nuances , les teintes , les- reflets et les mélanges ; et 
néanmoins les couleurs sont ici des caractères essen- 
tiels , et souvent les seuls par lesquels on puisse recon- 
naître un oiseau et le distinguer de tous les autres. 
J ai donc pris le parti de faire non-seulement graver , 
mais peindre les oiseaux à mesure que j’ai pu me les 
procurer vivans; et ces portraits d’oiseaux, représentés 
avec leurs couleurs, les font connaître mieux d’un seul 
coup d œil que ne pourrait le faire une longue des- 
cription aussi fastidieuse que difficile , et toujours très- 
imparfaite et très-obscure. 
Plusieurs personnes ont entrepris , presque en même- 
tems , de faire graver et colorier des oiseaux : en An- 
gleterre , on vient de donner , sous le titre de Zoologie 
britannique , les animaux quadrupèdes et les oiseaux 
de la Grande-Bretagne , gravés et coloriés; M. Edwards 
avait de même donné précédemment un grand nombre 
d’oiseaux étrangers. Ces deux ouvrages sont ce que nous 
avons de mieux dans ce genre de mauvaise peinture 
que 1 on appelle enluminure. Et quoique ceux que j’ai 
fait publier depuis cinq ans , soient de ce même genre 
de mauvaise peinture , je suis bien certain qu’on ne les 
jugera pas inférieurs h ceux d’Angleterre, et qu’on les 
trouvera supérieurs à ceux que M. Frisch a fait publier 
en Allemagne ; nous pouvons même assurer que la 
collection de nos planches coloriées l’emportera sur 
toutes les autres par le nombre des espèces , par la 
fidélité des dessins, qui tous ont été faits d’après 
nature , par la vérité du coloris , par la précision 
