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de ces gravures d’après les oiseaux vivans ; ce ne sont 
pas les mêmes que ceux des planches enluminées , et 
je suis persuadé que le public verra avec plaisir qu’on 
a mis autant de soin à ces dernières qu’aux premières. 
Par ces moyens et ces attentions , nous avons sur- 
monté les premières dillîcullés de la description des 
oiseaux : nous ne comptons pas donner absolument tous 
ceux qui ne sont connus , parce que le nombre de nos 
planches enluminées eût été trop considérable ; nous 
avons même supprimé à dessein la plupart des variétés; 
sans cela ce recueil deviendrait immense. 
Après les difficultés que nous venons d’exposer sur la 
nomenclature et sur la description des oiseaux , il s’en 
présente d’autres encore plus grandes sur leur histoire. 
Nous avons donné celle de chaque espèce d’animal qua - 
drupède dans tout le détail que le sujet exige : il ne nous 
est pas possible de faire ici de même; car, quoiqu’on ait 
avant nous beaucoup plusécrilsurlcsoiscauxque sur les 
animaux quadrupèdes , leur histoire u’en est pas plus 
avancée. La plus grande partie des ouvrages de nos orni- 
thologues ne contiennent que des descriptions , et sou- 
vent se réduisent it une simple nomenclature; et dans le 
très-petit nombre de ceux qui ont joint quelques laits his- 
toriques à leur description , on ne trouve guère que des 
choses communes , aisées à observer sur les oiseaux de 
chasse et de basse-cour. Nous ne connaissons que très- 
imparfaitemenl les habitudes naturelles des autres oi- 
seaux de notre pays , et point du tout celles des oiseaux 
étrangers. A force d’étude et de comparaisons, nous avons 
au moins trouvé dans les animaux quadrupèdes des faits 
généraux et des points fixes , sur lesquels nous nous 
sommes fondés pour faire leur histoire particulière ; la 
division des animaux naturels et propres à chaque con- 
tinent a souvent été notre boussole dans cette mer d’obs- 
