DE L’OUVRAGE. 9 
curité , qui semblait environner cette belle et première 
parlie de l’histoire naturelle; ensuite les climats dans 
chaque continent que les animaux quadrupèdes affec- 
tent de préférence ou de nécessité , et les lieux où 
ds paraissent constamment attachés , nous ont fourni 
des moyens d’être mieux informés , et des renseigue- 
mens pour être plus instruits. Tout cela nous man- 
que dans les oiseaux : ils voyagent avec tant de facilité 
de provinces en provinces , et se transportent en si 
peu de tems de climats en climats , qu’à l’exception de 
quelques espèces d’oiseaux pesans ou sédentaires, il est 
à croire que les autres peuvent passer d’un continent 
à l’autre ; de sorte qu’il est bien difficile , pour ne 
pas dire impossible , de reconnaître les oiseaux propres 
et naturels à chaque continent , et que la plupart doi- 
vent se trouver également dans tous deux , au lieu qu il 
n’existe aucun quadrupède des parties méridionales 
d’un continent dans l’autre. Le quadrupède est forcé de 
subir les lois du climat sous lequel il est né : l’oiseau 
s’y soustrait et en devient indépendant par la faculté 
de pouvoir parcourir en peu de tems des espaces très- 
grands; il n’obéit qu’à la saison; et celte saison qui lui 
convient , se retrouvant successivement la même dans 
les différens climats , il les parcourt aussi successive- 
ment; en sorte que, pour savoir leur histoire entière , 
il iaudrait les suivre par-tout , et commencer par s as- 
surer des principales circonstances de leurs voyages ; 
connaître les routes qu’ils pratiquent , les lieux de re- 
pos oii ils gîtent , leur séjour dans chaque climat , et 
les observer dans tous ces endroits éloignés. Ce n’est 
donc qu’avec le tems , et je puis dire dans la suite des 
siècles , que l’on pourra donner l’histoire des oiseaux 
aussi complètement que nous avons donné celle des 
animaux quadrupèdes. Pour le prouver , prenons uu 
