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partie de l’histoire générale des oiseaux : car , pour 11e 
pas perdre de vue l’exemple que nous venons de don- 
ner , supposons qu’il soit bien certain que l’hirondelle 
voyageuse passe d’Europe en Afrique , et posons en 
même-tetns que nous ayons bien observé tout ce qu’elle 
fait pendant son séjour dans notre climat , que nous 
en ayons bien rédigé les faits ; il nous manquera encore 
tous ceux qui se passent dans le climat éloigné : dous 
ignorons si ces oiseaux y nichent et pondent comme 
en Europe; nous ne savons pas s’ils arrivent en plus ou 
moins grand nombre qu’ils en sont partis; nous ne 
connaissons pas quels sont les insectes sur lesquels ils vi- 
vent dans cette terre étrangère ; les autres circonstan- 
ces de leur voyage , de leur repos en route , de leur 
séjour , sont également ignorées ; en sorte que l’his- 
toire naturelle des oiseaux , donnée avec autant de 
détail que nous avons donné l’histoire des animaux 
quadrupèdes , ne peut être l’ouvrage d’un seul hom- 
me , ni même celui de plusieurs hommes dans le même 
tems , parce que non-seulement le nombre des choses 
qu’on ignore est bien plus grand que celui des choses 
que l’on sait , mais encore parce que ces mêmes choses 
qu’on ignore sont presque impossibles ou du moins 
très-diflicilos h savoir , et que d’ailleurs , comme la 
plupart sont petites , inutiles ou de peu de conséquen- 
ce , les bons esprits 11e peuvent manquer de les dédai- 
gner , et cherchent à s’occuper d’objets plus grands ou 
plus utiles. 
C’est par toutes ces considérations que j ai cru de- 
voir me former un plan différent pour 1 histoire des 
oiseaux, de celui que je me suis proposé et que j’ai lâ- 
ché de remplir pour l’histoire des quadrupèdes. Au 
lieu de traiter les oiseaux un à un , c’est-à-dire par es- 
pèces distinctes et séparées, je les réunirai plusieurs 
