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DISCOURS 
SUR 
LA NATURE DES OISEAUX, 
L« mot nature a dans notre langue , et dans la plupart 
des autres idiomes anciens et modernes, deux accep- 
tions très différentes : l’une suppose un sens actif et gé- 
néral; lorsqu’on nomme la nature purement et simple- 
ment , on en fuit une espèce d’être idéal , auquel on a 
coutume de rapporter , comme cause , tous les effets 
constans , tous les phénomènes de l’univers : l’autre 
acception ne présente qu’un sens passif et particulier, 
en sorte que lorsqu’on parle de la nature de l’homme , 
de celle des animaux, de celle des oiseaux, ce mol si- 
gnifie , ou plutôt indique et comprend dans sa signifi- 
cation , la quantité totale , la somme des qualités dont 
la nature , prise dans la première acception , a doué 
l’homme , les animaux , les oiseaux , etc. Ainsi la nature 
active , en produisant les êtres , leur imprime un carac- 
tère particulier qui fuit leur nature propre et passive , 
de laquelle dérivent ce qu’on appelle leur naturel , leur 
instinct et toutes leurs autres habitudes et facultés 
'naturelles. Nous avons déjà traité de la nature de 
l’homme et de celle des animaux quadrupèdes ; la na- 
ture des oiseaux demande des considérations particu 
Itères; et quoiqu’à certains égards elle nous soit moins 
