22 SUR LA NATURE 
autres animaux ; et c’est celte grande sensibilité qüi 
rend la vue des oiseaux bien plus parfaite et beaucoup 
plus étendue. Un épervier voit d’en haut et de vingt 
fois plus loin une alouette sur une motte de terre , 
qu’un homme ou un chien ne peuvent l’apercevoir. Un 
milan , qui s’élève h une hauteur si grande que nous 
le perdons de vue , voit delà les petits lézards , les 
mulots , les oiseaux , et choisit ceux sur lesquels il veut 
fondre ; et cette plus grande étendue dans le sens de 
la vue est accompagnée d’une netteté , d’une précision 
tout aussi grandes , parce que , l’organe étant en meme- * 
tems très-souple et très-sensible , l’œil se renfle ou s ap- 
platit , se couvre ou se découvre , se rétrécit ou s’élar- 
git , et prend aisément , promptement et alternative- 
ment , toutes les formes nécessaires pour agir et voir 
parfaitement à toutes les lumières et à toutes les dis- 
tances. 
D’ailleurs le sens de la vue étant le seul qui produise 
les idées du mouvement , le seul par lequel on puisse 
comparer immédiatement les espaces parcourus , et les 
oiseaux étant de tous les animaux les plus habiles , les 
plus propres ou mouvement , il n’est pas étonnant 
qu’ils aient en même-tems le sens qui le guide plu- 
parfait et plus sur ; ils peuvent parcourir dans un très- 
petit tems un grand espace , il faut donc qu’ils en voient 
l’étendue et même les limites. Si la nature , en leur 
donnant la rapidité du vol , les eût rendus myopes , 
ces deux qualités eussent été contraires : 1 oiseau n au- 
rait jamais osé se servir de sa légèreté , ni prendre un 
essor rapide ; il n’aurait lait que voltiger lentement . 
dans la crainte des chocs et des résistances imprévues* 
La seule vitesse avec laquelle on voit voler un oiseau > 
peut indiquer la portée de sa vue , je ne dis pas la por- 
tée absolue , mais relative : un oiseau dont le vol es* 
