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lui du quadrupède, c’est l’élément qu’il habite et qu’il 
peut parcourir sans loucher à la terre. L’oiseau con- 
naît peut-être mieux que l’homme tous les degrés do 
la résistance de l’air , de sa température à différentes 
hauteurs , de sa pesanteur relative , ètc. Il prévoit 
plus que nous, il indiquerait, mieux que nos baro- 
mètres et nos thermomètres, les variations, leschan- 
gemens qui arrivent à cet élément mobile ; mille et 
mille fois il a éprouvé ses forces contre celles du vent , 
et plus souvent encore il s’en est aidé pour voler plus vite 
etplusloin. L’aigle, en s’élevant au dessus des nuages ' , 
peut passer tout-à-coup de l’orage dans le calme , jouir 
d’un ciel serein et d’une lumière pure , tandis que les 
autres animaux dans l’ombre sont battus de la tempête; 
il peut en vingt- quatre heures changer de climat, et 
planant au dessus des différentes contrées , s’on former 
un tableau dont l’homme ne peut avoir d’idée. Nos plans 
à vue d’oiseau , qui sont si longs , si difficiles à faire 
avec exactitude, ne nous donnent encore que des no- 
tions imparfaites de l’inégalité relative des surfaces 
qu’ils représentent : l’oiseau , qui a la puissance de se 
placer dans les vrais points de vue et de les parcourir 
* On peut démontrer que l’aigle , et les autres oiseaux de haut 
vol , s’élèvent à une hauteur supérieure à celle des nuages , en par- 
tant meme du milieu d’une plaine , et sans supposer qu’ils gagnent 
les montagnes qui pourraient leur servir d’échelons ; car on les voit 
s’élever si haut , qu’ils disparaissent, à notre vue. Or, Ton sait qu’un 
objet éclairé par la lumière du jour ne disparaît à nos yeux qu’à la 
distance de trois mille quatre cent trente— six fois son diamètre, et 
que par conséquent , si l’on suppose l’oiseau placé perpendiculaire- 
ment au dessus de l’homme qui le regarde, et que le diamètre du 
vol ou l’envergure de cet oiseau soit de cinq pieds, il ne peut dis- 
paraître qu’à la distance de dix-sept mille cent quatre-vingts pieds ou 
deux mille huit cent soixante— trois toises; cequi fait une hauteur bien 
plus grande que celle des nuages , sur-tout de ceux qui produisent 
les orages. 
