DES OISEAUX. 5i 
du son. II m’a souvent paru que je ne pouvais entendre à 
inidi que de six cents pas de distance la même voix que 
) entendais de douze ou quinze cents pas à six heures du 
malin ou du soir, sans pouvoir attribuer celte grande 
différence à d’autre cause qu’à la raréfaction de l’air 
plus grande h midi, et moindre le soir ou le malin ; et 
Puisque ce degré de raréfaction fait une différence de 
plus de moitié sur la distance à laquelle peut s’étendre 
le son à la surface de la terre , c’est-à-dire dans la partie 
J a plus basse et la plus dense de l’atmosphère , qu’on 
juge de combien doit être la perte du son dans les par- 
ties supérieures , où l’air devient plus rare à mesure 
qu on s élève , et dans uue proportion bien plus grande 
que celle de la raréfaction causée par la chaleur du jour. 
Les oiseaux dont nous entendons la voix d’en haut, et 
souvent sans les apercevoir , sont alors élevés à une 
hauteur égale à trois mille quatre cent trente-six fois 
leur diamètre, puisque ce n’est qu’à cette distance que 
1 œil humain cesse de voir les objets. Supposons donc 
que l’oiseau avec ses ailes étendues fasse un objet de 
quatre pieds de diamètre, il ne disparaîtra qu’à la hau- 
teur de treize mille sept cent quarante-quatre pieds , ou 
de plus de deux mille toises; et si rions supposons une 
troupe de trois ou quatre cents gros oiseaux , tels que 
des cigognes , des oies , des canards , dont quelquefois 
nous entendons la voix avant de les apercevoir , l’on 
ne pourra nier que la hauteur à laquelle ils s’élèvent 
ne soit encore plus grande , puisque la troupe , pour 
Peu qu’elle soit serrée, forme un objet dont le diamètre 
es t bien plus grand. Ainsi l’oiseau , en se faisant en- 
tendre d’une lieue du haut des airs , et produisant des 
s °ns dans un milieu qui en diminue l’intensité et en rac- 
c °urcit de plus de moitié la propagation , a par consé- 
quent la voix quatre fois plus forte que l’homme ou le 
