5s SUR LA NATURE 
quadrupède j qui ne peut se faire entendre à une demi- 
lieue sur la surlace de la terre : et cette estimation est 
peut-être plus faible que trop forte; car , indépendam- 
ment de ce que nous venons d’exposer , il y a encore une 
considération qui vienlà l’appui de nos conclusions, c’est 
que le son rendu dans le milieu des airs doit, en se pro- 
pageant , remplir une sphère dont l’oiseau est le centre , 
taudis que le son produit à la surface de la terre ne rem- 
plit qu’une demi-splière , et que la partie du son qui se 
réfléchit contre la terre aide et sert à la propagation de 
celui qui s’étend en haut et à côté : c’est parcelle raison 
qu’on dit que la voix monte , cl que de deux personnes 
qui se parlent du haut d’une tour en bas , celui qui est 
au dessus est forcé de crier beaucoup plus haut que l’au- 
tre , s’il veut s’en faire également entendre. 
üt à l’égard de la douceur de la voix et de 1 agré- 
ment du chant des oiseaux , nous observerons que c’est 
une qualité en partie naturelle et en partie acquise; la 
grande facilité qu’ils ont à retenir et à répéter les sons , 
fait que non-seulement ils en empruntent les uns d.-s 
autres , mais que souvent ils copient les inflexions , les 
tons de la voix humaine et do nos instruisions. N’esl-il 
pas- singulier que dans tous les pays peuplés et policés 
la plupart des oiseaux aient la voix charmante et le chaut 
mélodieux , tandis que dans l’immense étendue des dé- 
serts de l’Afrique et de l’Amérique , où l’on n’a trouvé 
que des hommes sauvages, il n’existe aussi que des. oi- 
seaux criards, et qu’à peine on puisse citer quelques 
espèces dont la voix soit douce cl le chant agréable ? 
Boit-on attribuer celte différence à la seule inlmence 
du climat? L’excès du froid et du chaud produit , à la 
vérité , des qualités excessives dans la nature des ani- 
maux 'et se marque souvent à l’extérieur par des cacao 
tères durs et par des couleurs lortes. Les quadrupède» 
