DES OISEAUX. 55 
gnêe , et qu ils sont moins susceptibles des sentltnens 
d attachement et d’obéissance. Les oiseaux que nous 
appelons domestiques ne sont que prisonniers ; ils ne 
n °us rendent aucun service pendant leur vie ; ils ne 
nous sont utiles que par leur propagation , c’est-à-dire 
par leur mort : ce sont des victimes que nous multi- 
plions sans peine , et que nous immolons sans regret et 
avec fruit. Comme leur instinct diffère de celui des qua- 
drupèdes , et n a nul rapport avec le nôtre , nous ne 
pouvons leur rien inspirer directement , ni même leur 
communiquer indirectement aucun sentiment relatif; 
nous ne pouvons influer que sur la machine, et eux aussi 
ne peuvent nous rendre que machinalement ce qu’ils ont 
reçu de nous. Un oiseau dont l’oreille est assez délicate, 
assez précise , pour saisir cl retenir une suite de sons et 
même de paroles , et dont la voix est assez flexible pour 
les répéter distinctement , reçoit ces paroles sans les en- 
tendre , et les rend comme il les a reçues ; quoiqu’il 
articule des mots , il ne parle pas , parce que celle ar- 
ticulation de mots n’émane pas du principe de la parole, 
«t n’en est qu’une imitation qui n’exprime rien de ce 
flui se passe à l’intérieur de l’animal , et ne représente 
aucune de ses affections. L’homme a donc modifié dans 
es oiseaux quelques puissances physiques , quelques 
qua ités extérieures , telles que celles de l’oreille et de la 
voix ; mais il a moins influé sur les qualités intérieures. 
On en instruit quelques-uns à chasser et même à rap- 
porter leur gihier; ou en apprivoise quelques autres assez 
pour les rendre familiers ; à force d’habitude , on les 
anièue au point de les attacher à leur prison , de recon- 
naitrc aussi la personne qui les soigne : mais tous ces 
SRl) l n nens sont bien légers, bien peu profonds, en com- 
paraison de ceux que nous transmettons aux animaux 
l u adrupèdes , et que nous leur communiquons avec 
