36 SUR LA NATURE 
plus tle succès en moins de lenis el en plus grande 
quantité. Quelle comparaison y a-t-il entre rattache- 
ment d’un chien et la familiarité d’un serin ; entre 1 in- 
telligence d’un éléphant el celle de l’autruche , qui 
néanmoins paraît être le plus grave , le plus réfléchi 
des oiseaux, soit parce que l’autruche est en effet 1 élé- 
phant des oiseaux par la taille , et que le privilège de 
l’air sensé est , dans les animaux , attaché à la gran- 
deur , soit qu’étant moins oiseau qu’aucun autre , et 
ne pouvant' quitter la terre , elle tienne en effet de la 
nature des quadrupèdes ? 
Maintenant , si l’on considère la voix des oiseaux , 
indépendamment de l’influence de l’homme ; que l’on 
sépare dans le perroquet , le serin , le sansonnet , le 
merle , les sons qu’ils ont acquis de ceux qui leur sont 
naturels ; que sur-tout on observe les oiseaux libres et 
solitaires ; on reconnaîtra que non-seulement leur voix 
se modifie suivant leurs affections , mais même qu’elle 
s’étend , se fortifie , s’altère , se change , s’éteint ou sc 
renouvelle selon les circonstances et le tems. Comme la 
voix est de toutes leurs facultés l’une des plus faciles , 
et dont l’exercice leur coûte le moins , ils s en servent 
au point de paraître en abuser , et ce ne sont pas les 
femelles qui (comme on pourrait le croire) abusent le 
plus de celle organe; elles sont dans les oiseaux bien 
plus silencieuses que les mâles : elles jettent comme 
eux des cris de douleur ou de crainte ; elles ont des 
expressions ou des murmures d’inquiétude ou de sol- 
licitude , sur- tout pour leurs petits : mais le chant 
paraît être interdit à la plupart d’en tr 'elles , tandis que 
dans le mâle c’est l’une des qualités qui lait le plus de 
sensation. Le chant est le produit naturel d’une douce 
émotion ; c’est l’expression agréable d’un désir tendre 
qui n’est qu’à demi satisfait : le serin dans sa volière , 
