DES OISEAUX. 5 7 
le verdier dans les plaines , le loriot dans les bois , 
chantent également leurs amours à voix éclatante , à 
laquelle la femelle ne répond que par quelques petits 
sons de pur consentement. Dans quelques espèces , la 
femelle applaudit au chant du mâle par un semblable 
chant, mais toujours moins fort et moins plein. Le ros- 
signol , en arrivant avec les premiers jours du printems , 
ne chante point encore; il garde le silence jusqu’à ce 
qu il soit apparie ; son chant est d’abord assez court, 
incertain , peu fréquent, comme s’il n’était pas encore 
sur de sa conquête , et sa voix ne devient pleine , écla- 
tante et soutenue jour et nuit, que quand il voit déjà 
sa lemelle , chargée du Iruit de ses amours , s’occuper 
d avance des soins maternels : il s’empresse à les parta- 
ger , il l’aide à construire le nid ; jamais il ne chante avec 
plus de force et de continuité que quand il la voit tra- 
vaillée des douleurs de la ponte , et ennuyée d’une lon- 
gue et continuelle incubation : non-seulement il pour- 
voit à sa subsistance pendant tout ce lems , mais il cher- 
che à le rendre plus court en multipliant ses caresses, 
en redoublant ses accens amoureux; et ce qui prouve 
que le chant dépend en effet et en entier des amours , 
c’est qu’il cesse avec elle. Des que la femelle couve , 
elle ne chante plus , et vers la lin de juin le mâle se tait 
aussi , ou ne se fait entendre que par quelques sons rau- 
ques , semblables au croassement d’un reptile, et si dif- 
férens des premiers , qu’on a de la peine à se persuader 
que ces sons viennent du rossignol , ni même d’un au- 
tre oiseau. 
Ce chant qui cesse et se renouvelle tous les ans , et 
qui ne dure que deux ou trois mois : cette voix dont les 
beaux sons n’éclatent que dans la saison de l’amour, qui 
s altère ensuite et s’éteint comme la flamme de ce feu 
satisfait , indique un rapport physique entre les orge- 
