4* SLR LA NATURE 
quadrupèdes, et les os plais qui n’ont point de cavités sont 
plus minces et ont moins de poids. « Le squelette de 
” l'onocrolale , disent les anatomistes de l’académie, est 
» extrêmement léger ; il ne pesait que vingt-trois on- 
» ces , quoiqu il soit très-grand » . Celte légèreté des os 
diminue considérablement le poids du corps de l’oi- 
seau ,et l’on reconnaîtra en pesant à la balance hydros 
lalique le squelette d’un quadrupède et celui d’un oi- 
seau, que le premier est spécifiquement plus pesant 
que l’autre. 
Un second effet très-remarquable , et que l’on doit 
rapporter à la nature des os , est la durée de la vie des 
oiseaux ,qui , en général , est plus longue et ne suit pas 
les mêmes règles , les mêmes proportions , que dans 
les animaux quadrupèdes. Nous avons vu que dans 
1 homme et dans ces animaux la durée de la vie est tou- 
jours proportionnelle au tems employé à l’accroisse- 
inent du corps , et en même-tems nous avons observé 
qu’en général ils ne sont en état d’engendrer que lors- 
qu ils ont pris la plus grande partie de leur accroisse- 
ment. Dans les oiseaux , l’accroissement est plus prompt , 
et la reproduction plus précoce : un jeune oiseau peut 
se servir de ses pieds en sortant de la coque, et de ses 
ailes peu de tems après; il peut marcher en naissant , 
et voler un mois ou cinq semaines après sa naissance : 
un coq est en étal d’engendrer à Tâg.e de quatre mois , 
et ne prend son entier accroissement qu’en un an; les 
oiseaux plus petits le prennent en quatre ou cinq mois ; 
ils croissent donc plus vite et produisent bien plutôt 
que les animaux quadrupèdes , et néanmoins ils vi- 
vent bien plus long - tems proportionnellement ; car 
la durée totale de la vie étant , dans l’homme et dans 
les quadrupèdes, six ou sept fois plus grande que 
celle de leur entier accroissement , il s’ensuivrait que 
