DES OISEAUX. 45 
le coq ou le perroquet , qui ne sont qu un an à croître , 
ne devraient vivre que six ou sept ans , au lieu que j ai 
vu g ra nd nombre d’exemples bien différens ; des li- 
nottes prisonnières et néanmoins âgées de quatorze ou 
quinze ans, des coqs de vingt ans , et des perroquets 
âgés de plus de trente. Je suis même porté à croire 
que leur vie pourrait s’étendre bien au delà des termes 
que je viens d’indiquer ‘ , et je suis persuadé qu’on 
ne peut attribuer cette longue durée de la vie dans des 
êtres aussi délicats , et que les moindres maladies font 
périr , qu’à la texture de leurs os , dont la substance 
moins solide , plus légère que celle des os des quadru- 
pèdes , reste plus long-tems poreuse ; en sorte que 1 os 
ne se durcit , ne se remplit , ne s’obstrue pas aussi vîte, 
à beaucoup près , que dans les quadrupèdes. Cet en- 
durcissement de la substance des os est , comme nous 
l’avons dit , la cause générale de la mort naturelle; le 
terme en est d’autant plus éloigné , que les os sont moins 
solides : c’est par cette raison qu il y a plus de tommes 
que d’hommes qui arrivent à une vieillesse extrême ; 
c’est par cette même raison que les oiseaux vivent plus 
long-tems que les quadrupèdes , et les poissons plus 
long-tems que les oiseaux , parce que les os des poissons 
sont d’une substance encore plus légère, et qui con- 
serve sa ductilité plus long-tems que celle des os des 
oiseaux. 
i pi n homme digne de foi m’a assure qu’un perroquet âgé d’envi- 
ron quarante ans avait pondu sans le concours d’aucun mâle , au 
moins de son espèce. — On a dit qu’un cygne avait vécu trois rents 
ans ; une oie , quatre-vingts ; un onocrotale autant. 1. 'aigle et le 
corbeau passent pour vivre très-long-tcms {V Encyclopédie , à I’ar- 
ticîe Oiseau ) Aldrovaude rapporte qu’un pigeon avait vécu 
vingt-deux ans et qu’il n’avait cessé d’engendrer que les six der- 
nières années de sa vie. — WlUughby dit que les linottes vivent qua- 
torze ans, et les chardonnerets vingt-trois, etc. 
