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des causes finales , un indice , un signe certain d’un 
appétit décidé pour la cliair, ni un instrument fait ex- 
près pour la déchirer , puisque les perroquets et plu- 
sieurs autres oiseaux dont le bec est crochu , semblent 
préférer les fruits et les graines à la chair. Ceux qui 
sont les plus voraces , les plus carnassiers , mangent du 
poisson , des crapauds , des reptiles , lorsque la chair 
leur manque. Presque tous les oiseaux qui paraissent 
ne vivre que de graines ont néanmoins été nourris dans 
le premier âge par leurs pères et mères avec des insec- 
tes. Ainsi rien n’est plus gratuit et moins fondé que 
celle division des oiseaux , tirée de leur manière de. 
vivre ou de la différence de leur nourriture : jamais on 
ne déterminera la nature d’un être par un seul carac- 
tère ou par une seule habitude naturelle ; il faut au 
moins en réunir plusieurs , car plus les caractères seront 
nombreux , et moins la méthode aura d imperfection : 
mais , comme nous l’avons tant dit et répété , rien ne 
peut la rendre complète que l’histoire et la description 
de chaque espèce en particulier. 
Comme la mastication manque aux oiseaux , que le 
bec ne représente qu’à certains égards la mâchoire (les 
quadrupèdes , que même il ne peut suppléer que tres- 
imparfaitement à l’olïicc des dents ' , qu ils sont lorcés 
d’avaler les graines entières ou à demi concassées , et 
qu’ils ne peuvent les broyer avec le bec , ils n auraient 
pu les digérer , ni par conséquent se nourrir , si leur 
estomac eût été conformé comme celui des animaux 
qui ont des dents. Les oiseaux granivores ont des gé- 
siers , c’est-à-dire , des estomacs d’une substance assez 
* Dans les perroquets et dans beaucoup d’autres oiseaux , la partie 
supérieure du bec est mobile comme l’inférieure ; au lieu que dans 
les animaux quadrupèdes il n y a que la mâchoire inférieure qui soit 
mobile. 
