DES OISEAUX. Si 
doigts des pieds ; au lieu qu’on peut compter plus de 
trois cents oiseaux pourvus de ces membranes qui leur 
donnent la facilité de nager. D’ailleurs , la légèreté de 
leurs plumes et de leurs os , la forme même de leur 
corps , contribuent prodigieusement à cette plus grande 
facilite. L’homme est peut-être de tous les êtres celui 
qui fait le plus d’efforts en nageant , parce que la forme 
de son corps est absolument opposée à cette espèce de 
mouvement. Dans les quadrupèdes , ceux qui ont plu- 
sieurs estomacs ou de gros et longs intestins nagent , 
comme plus légers, plus aisément que les autres , parce 
que ces grandes cavités intérieures rendent leur corps 
spécifiquement moins pesant. Les oiseaux , dont les 
pieds sont des espèces de rames , dont la forme du corps 
est oblonguc , arrondie comme celle d’un navire , et 
dont le volume est si léger , qu’il n’enfonce qu’autant 
qu’il faut pour se soutenir , sont , par toutes ces causes , 
presque aussi propres à nager qu’à voler; et même celle 
faculté de nager se développe la première , car on voit 
les petits canards s’exercer sur les eaux long-tems avant 
que de prendre leur essor dans les airs. 
Dans les quadrupèdes , sur-tout dans ceux qui ne peu- 
vent rien saisir avec leurs doigts , qui n’ont que des cor- 
nes aux pieds ou des ongles durs , le sens du toucher 
parait être réuni avec celui du goût dans la gueule. Com- 
me c’est la seule partie qui soit divisée , et par laquelle 
ils puissent saisir les corps et en connaître, la forme , 
en appliquant à leur surface la langue , le palais et les 
dents, celte partie est le principal siège de leur toucher , 
ainsi que de leur goût. Dans les oiseaux , le toucher de 
celte partie est donc au moins aussi imparfait que dans 
les quadrupèdes, parce que leur langue et leur palais 
sont moins sensibles : mais il paraît qu’ils l’emportent 
sur ceux-ci par le toucher des doigts, et que le prinei. 
