DES OISEAUX. 55 
méconnaît et sa femme et ses enfans : elle-même s’étant 
livrée à plusieurs , n’attend de soins ni de secours d au- 
cun ; elle reste seule chargée du poids de sa progéni- 
ture et des peines do l’éducation; elle n’a d attachement 
que pour ses petits, et ce sentiment dure souvent plus 
long- tems que dans l’oiseau. Comme il paraît dépendre 
du besoin que les petits ont de leur mère , qu’elle les 
nourrit de sa propre substance, et que ses secours sont 
plus long-tems nécessaires dans la plupart des quadru- 
pèdes , qui croissent plus lentement que les oiseaux , 
l’attachement dure aussi plus long-tems ; il y a même 
plusieurs espèces d’animaux quadrupèdes où ce seuti- 
ment n’est pas détruit par de nouvelles amours , et où 
l’on voit la nière conduire également et soigner ses 
petits de deux ou trois portées. Il y a au ssi quelques 
espèces de quadrupèdes dans lesquelles la société du 
mâle et de la femelle dure et subsiste pendant le tems 
de l’éducation des petits ; on le voit daus les loups et 
les renards : le chevreuil sur-tout peut être regardé 
comme le modèle delà fidélité conjugale. Il y a au con- 
traire, quelques espèces d’oiseaux dont la pariade ne 
dure pas plus long-tems que les besoins de l’amour ' ; 
mais ces exceptions n’empêchent pas qu’en général la 
nature n’ait donné plus de constance en amour aux oi- 
seaux qu’aux quadrupèdes. 
Et ce qui prouve encore que ce mariage et ce moral 
d’amour n’est produit dans les oiseaux que par la néces- 
sité d’un travail commun , c’est que ceux qui ne font 
point de nid ne se marient point, et se mêlent indiffé- 
remment : on le voit par 1 exemple familier de nos 01 — 
, Dés que la perdrix rouge femelle couve , le mâle l’abandonne , et 
la laisse chargée seule de l’éducation des petits. Les mâles qui ont 
servi leurs femelles se rassemblent en compagnie , et ne prennent 
plus aucun intérêt à leur progénituis. 
