DES OISEAUX. 5 7 
quadrupèdes les plus féconds ! Il semble que tonte la 
nourriture qu’on fournit abondamment à ces oiseaux se 
convertissant en liqueur séminale , ne serve qu’h leurs 
plaisirs, et tourne toute entière au profit de la propa- 
gation ; ce sont des espèces de machines que nous mon- 
tons , que nous arrangeons nous-mêmes pour la multi- 
plication; nous en augmentons prodigieusement le nom- 
bre en les tenant ensemble , en les nourrissant large- 
ment , et en les dispensant de tout travail , de tout soin, 
de toute inquiétude pour les besoins de la vie : car le 
coq et la poule sauvages ne produisent dans 1 état natu- 
rel qu’autunt que nos perdrix et nos cailles ; et quoique 
de tous les oiseaux les galliuacés soient les plus féconds, 
leur produit se réduit à dix-huit ou vingt œufs , et leurs 
amours b une seule saison lorsqu’ils sont dans l’état do 
nature. A la vérité, il pourrait y avoir deux saisons et 
deux pontes dans des climats plus heureux , comme l’on 
voit dans celui-ci plusieurs espèces d’oiseaux pondre deux 
et même trois fois dans un été : mais aussi le nombre 
des œufs est moins grand dans toutes ces espèces, et le 
tems de l’incubation est plus court dans quelques-unes. 
Ainsi , quoique les oiseaux soient en puissance bien plus 
prolifiques que les quadrupèdes, ils ne le sont pas beau- 
coup plus par F effet. Les pigeons, les tourtei elles , etc. 
ne pondent que deux œufs; les grands oiseaux de pioie 
n’en pondent que trois ou quatre , la plupart des autres 
oiseaux cinq ou six ; et il n’y a que les poules et les au- 
tres gallinacés , tels que le paon , le dindon , le fai- 
san ,.es perdrix et les cailles qui produisent en grand 
n °La disette , les soins , les inquiétudes , le travail forcé . 
diminuent d’ans tous les êtres les puissances et les effets 
de la génération. Nous l’avons vu dans les animaux qua- 
drupèdes , et on le voit encore plus évidemment dans 
