DES OISEAUX. 61 
pélit , plus de voracité que de sensualité ou de délica- 
tesse de goût. Nous verrons que , pouvant aisément se 
soustraire à la main de l’homme , et se mettre même 
hors de la portée de sa vue , les oiseaux ont dû con- 
server un naturel sauvage , et trop d'indépendance pour 
être réduits en vraie domesticité ; qu’étant plus libres, 
plus éloignés que les quadrupèdes , plus indépendans 
de l’empire de l’homme , ils sont moins troublés dans 
le cours de leurs habitudes naturelles ; que c’est par 
cette raison qu’ils se rassemblent plus volontiers , et 
que la plupart ont un instinct décidé pour la société ; 
qu’étant forcés de s’occuper en commun des soins de 
leur famille, et même de travailler d’avance à la cons- 
truction de leur nid , ils prennent un fort attachement 
l’un pour l’autre , qui devient leur affection dominan- 
te , et se répand ensuite sur leurs petits ; que ce senti- 
ment doux tempère les passions violentes, modère même 
celle de l’amour , et fait la chasteté , la pureté de leurs 
mœurs, et la douceur de leur naturel ; que, quoique plus 
riches en fonds d’amour qu’aucun des animaux, ils dé- 
pensent à proportion beaucoup moins , ne s’excèdent 
jamais , et savent subordonner leurs plaisirs à leurs de- 
voirs ; qu’enfin cette classe d’êtres légers , que la nature 
paraît avoir produits dans sa gaieté , peut néanmoins 
être regardée comme un peuple sérieux , honnête , dont 
on a eu raison de tirer des fables morales et d'emprunter 
des exemples utiles. 
