DES OISEAUX DE PROIE. 6.Î 
l’appétit pour la chair soit bien décidé; et encore y en 
a-t-il plusieurs , tels que les milans , les buses et les 
corbeaux, qui se nourrissent plus volontiers de cadavres 
que d’animaux vivans; en sorte qu’il n’y a pas une quin- 
zième partie du noipbre total des oiseaux qui soient 
carnassiers , tandis que dans les quadrupèdes il y en a 
plus du tiers. 
Les oiseaux de proie étant moins puissans , moins 
forts et beaucoup moins nombreux que les quadrupè- 
des carnassiers , font aussi beaucoup moins de dégâts 
sur la terre; mais en revanche, comme si la tyrannie 
ne perdait jamais ses droits , il existe une grande tribu 
d’oiseaux qui font une prodigieuse déprédation sur les 
eaux. Il n’y a guère parmi les quadrupèdes que les cas- 
tors , les loutres , les phoques et les morses , qui vivent 
de poisson : au lieu qu’on peut compter un très-grand 
nombre d’oiseaux qui n’ont pas d’autre subsistance. 
Nous séparerons ici ces tyrans de l’eau des tyrans de 
l’air , et ne parlerons pas , dans cet article , de ces oi- 
seaux qui ne sont que pêcheurs et piscivores; ils sont , 
pour la plupart , d’une forme très- différente , et d’une 
nature assez éloignée des oiseaux carnassiers : ceux-ci 
saisissent leur proie avec les serres ; ils ont tous le bec 
court et crochu , les doigts bien séparés et dénués de 
membranes , les jambes fortes et ordinairement recou- 
vertes par les plumes des cuisses, les ongles grands et 
crochus , tandis que les autres prennent le poisson avec 
le bec , qu’ils ont droit et pointu , et qu’ils ont aussi les 
doigts réunis par des membranes , les ongles faibles , 
et les jambes tournées en arrière. 
En ne comptant pour oiseaux de proie que ceux que 
nous venons d’indiquer, et séparant encore pour un ins- 
tant les oiseaux de nuit des oiseaux de jour , nous les 
présenterons dans l’ordre qui nous a paru le plus natu- 
