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que trois ou quatre, sontd’ua tiers plus grosses que les 
mâles : c’est par cette raison qu’on appelle tiercelet le 
mâle de toutes les espèces d’oiseaux de proie. Ce mot 
est un nom générique , et non pas spécifique , comme 
quelques auteurs l’ont écrit; et ce nom générique indi- 
que seulement que le mâle ou tiercelet est d’un tiers en- 
viron plus petit que la femelle. 
Ces oiseaux ont tous pour habitude naturelle et com- 
mune le goût de la chasse et l’appétit de la proie , le 
vol très-élevé , l’aile et la jambe fortes , la vue très-per- 
çante , la tête grosse, la langue charnue, 1 estomac 
simple et membraneux, les intestins moins amples et 
plus courts que les autres oiseaux. Ils habitent de pré 
férence les lieux solitaires , les montagnes désertes , et 
font communément leur nid dans les trous des rochers 
ou sur les plus hauts arbres : l’on en trouve plusieurs 
-espèces dans les deux continens , quelques-uns meme 
ne paraissent pas avoir de climat fixe et bien déterminé. 
Enfin ils ont encore pour caractères geneiaux <• 00111 
muns le bec crochu , les quatre doigts à chaque pie , 
tous quatre bien séparés : mais on distinguera toujours 
un aigle d’un vautour par un caractère évident ; 1 ai- 
gle a la tête couverte de plumes, au lieu que c vau 
tour l’a nue et garnie d’un simple duvet : et on les dis- 
tinguera tous deux deséperviers , buses , nu U11S *' au 
cons , par un autre caractère qui n est pas i ici e a 
saisir; c’est que le bec de ces derniers oiseaux com- 
mence à se courber dès son insertion , tand.s que le bec 
des aigles et des vautours commence par une partie 
droite , et ne prend de la courbure qu â quelque dis- 
tance de son origine. . , 
Les oiseaux de proie ne sont pas aussi féconds que 
les autres oiseaux ; la plupart ne pondent qu un peu 
nombre d’œufs : mais je trouve que M. Lmnæus a eu 
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