DES OISEAUX DE PROIE. 67 
subsistance. Cette cruauté, comme toutes les autres 
duretés naturelles , n’est produite que par un sentiment 
encore plus dur , qui est le besoin pour soi-même et la 
nécessité. Tous les animaux qui , par la conformation 
de leur estomac et de leurs intestins , sont forcés de se 
nourrir de chair et de vivre de proie , quand même ils 
seraient nés doux , deviennent bientôt offensifs et mé- 
dians par le seul usage de leurs armes , et prennent 
ensuite de la férocité dans l’habitude des combats : 
comme ce n’est qu’en détruisant les autres qu’ils peu- 
vent satisfaire à leurs besoins , et qu’ils ne peuvent les 
détruire qu’en leur faisant continuellement la guerre , 
ils portent une âme de colère qui influe sur toutes leurs 
actions , détruit tous les senlimens doux , et afluiblit 
même la tendresse maternelle. Trop pressé de son pro- 
pre besoin , l’oiseau do proie n’entend qu’impaliem- 
ment et sans' pitié les cris de ses petits , d’autant plus 
affamés qu’ils deviennent plus grands : si la chasse se 
trouve difficile , et que la proie vienne à manquer , il 
les expulse , les frappe , et quelquefois les tue dans un 
accès de fureur causée par la misère. 
Un autre effet de cette dureté naturelle et acquise 
est l’insociabilité. Les oiseaux de proie, ainsi que les 
quadrupèdes carnassiers , ne se réunissent jamais les 
uns avec les autres; ils mènent , comme les voleurs, une 
rie errante et solitaire ; le besoin de l’amour , apparem- 
ment le plus puissant de tous après celui de la nécessité 
de subsister, réunit le mâle eL la femelle; et comme 
tous deux sont en état de se pourvoir , et qu’il, peuvent 
même s’aider à la guerre qu’ils font aux autres ani- 
maux , ils ne se quittent guère , et ne se séparent pas , 
même après la saison des amours. O11 trouve presque 
toujours une paire de ces oiseaux dans le même lieu , 
mais presque jamais on ne les voit s’attrouper ni même 
