68 HISTOIRE NATURELLE 
se réunir en famille ; et ceux qui , comme les aigles , 
sont les plus grands , et ont , par cette raison , besoin 
de plus de subsistance, ne souffrent pas même que leurs 
petits , devenus leurs rivaux , viennent occuper les lieux 
voisins de ceux qu’ils habitent ; tandis que tous les 
oiseaux et tous les quadrupèdes qui n’ont besoin pour 
se nourrir que des fruits de la terre, vivent en famille, 
cherchent la société de leurs semblables, et se mettent 
en bandes et en troupes nombreuses , et n’ont d’autre 
querelle , d’autre cause de guerre , que celles de l’amour 
ou de l’attachement pour leurs petits; car , dans pres- 
que tous les animaux , meme les plus doux, les mâles 
deviennent furieux dans le rut , et les femelles prennent 
de la férocité pour la défense de leurs petits. 
Avant d’entrer dans les détails historiques qui ont 
rapport à chaque espèce d’oiseaux de proie , nous ne 
pouvons nous dispenser de faire quelques remarques 
sur les méthodes qu’on a employées pour reconnaître 
ces espèces , et les distinguer les unes des autres. Les 
couleurs, leur distribution , leurs nuances , les taches, 
les bandes , les raies , les lignes , servent de fondement 
dans ces méthodes h la distinction des espèces ; et un 
méthodiste ne croit avoir fait une bonne description 
que quand il a , d’après un plan donné et toujours 
uniforme , fait l’énumération de toutes les couleurs du 
plumage , et de toutes les taches , bandes ou autres 
variétés qui s’y trouvent : lorsque ces variétés sont 
grandes ou seulement assez sensibles pour être aisément 
remarquées , il en conclut , sans hésiter , que ce sont 
des indices certains de la dilférence des espèces ; et en 
conséquence on constitue autant d’espèces d’oiseaux 
qu’on remarque de différence dans les couleurs. Cepen- 
dant rien n’est plus fautif et plus incertain : nous pour- 
rions faire d’avance une longtie énumération des dou- 
