DES OISEAUX DE PROIE. Gg 
blés et triples emplois d’espèces faites par nos nomen- 
clateurs d’après cette méthode de la différence dos 
couleurs ; mais il nous suffira de faire sentir ici les 
raisons sur lesquelles nous fondons cette critique , et de 
remonter en même-tems à la source qui produit ces 
erreurs. 
Tous les oiseaux en général muent dans la première 
année de leur âge , et les couleurs de leur plumage st nt 
presque toujours , après celle première mue , très-diffé- 
rentes de ce qu’elles étaient auparavant: ce changement 
de couleur , après le premier âge , est assez général 
dans la nature , et s’étend jusqu’aux quadrupèdes , qui 
portent alors ce qu’on appelle la livrée* , et qui perdent 
cette livrée , c’est-à-dire les premières couleurs de leur 
pelage , à la première mue. Dans les oiseaux de proie , 
l’effet de cette première mue change si fort les cou- 
leurs , leur distribution , leur position , qu’il n’est pas 
étonnant que nos nomenclateurs , qui presque tous ont 
négligé l’histoire des oiseaux, aient donné comme des 
espèces diverses le même oiseau , dans ces deux états 
différens dont l’un a précédé et l’autre suivi la mue. 
Après ce premier changement , il s en fait un second 
assez considérable à la seconde et souvent encoie a la 
troisième mue : en sorte que , par cette seule première 
cause , l’oiseau de six mois , celui de dix-huit mois et 
celui de deux ans et demi , quoique le même paraît être 
trois oiseaux différens , sur-tout à ceux qui n ont pas 
étudié leur histoire , et qui n’ont d’autre guide , d’autre 
moyen de les connaître , que les méthodes fondées sur 
les couleurs. 
Cependant ces couleurs changent souvent du tout au 
tout non-seulement par la cause générale de la mue , 
mais encore par un grand nombre d’autres causes par- 
ticulières : la différence des sexes est souvent accom- 
