go HISTOIRE NATURELLE 
gle de derrière est le plus court , tandis que dans les 
aigles cet ongle de derrière est le plus long de tous. Il dif- 
fère encore en ce qu’il a le bec plus noir que les aigles, 
et que les pieds , les doigts , et la peau qui recouvre la 
base du bec , sont ordinairement bleus ; au lieu que 
dans les aigles toutes ces parties sont jaunes. Au reste, 
il n’a pas des demi-membranes entre les doigts du pied 
gauche , comme le dit M. Linnæus ; car les doigts des 
deux pieds sont également séparés et dénués de mem- 
branes. C’est une erreur populaire , que cct oiseau nage 
avec un pied , tandis qu’il prend le poisson avec l’autre; 
et c’est cette erreur populaire qui a produit la méprise 
de M. Linnæus. Auparavant M. Klein a dit la même chose 
de l’orfraie , ou grand aigle de mer ; et il s’est égale- 
ment trompé , car ni l’un ni l’autre de ces oiseaux n’a 
de membranes entre aucun doigt du pied gauche. La 
source commune de ces erreurs est dans Albert le 
Grand , qui a écrit que cet oiseau avait l’un des pieds 
pareil à celui d’un épervier , et l’autre semblable à ce- 
lui d’ une oie ; ce qui est non-seulement faux , mais ab- 
surde et contre toute analogie : en sorte qu’on ne peut 
qu’être étonné de voir que Gesner, Aldrovande . Klein 
et Linnæus , au lieu de s’élever contre cette fausseté , 
l’aient accréditée , et qu’ Aldrovande nous dise froide- 
ment que cela n’est pas contre toute vraisemblance, puis- 
que je sais ajoulc-t-il très-positivement , qu’il y a des 
poules d’eau moitié palmipèdes et moitié fissipèdes; ce 
qui est encore un autre fait tout aussi faux que le premier. 
Au reste je ne suis pas surpris qu’Aristole ait appelé 
cet oiseau haliœtos , aigle de mer : mais je suis encore 
étonné que tous tes naturalistes anciens et modernes 
aient copié cette dénomination sans scrupule , et j’ose 
dire sans reflexion : car Yhaliœtus ou balbuzard ne fré- 
quente pas de préférence les côtes de la mer ; on le 
