DU BALBUZARD. 91 
trouve plus souvent dans les terres méditerranées 
voisines des rivières , des étangs et des autres eaux 
douces ; il est peut-être plus commun en bourgogne , 
qui est au centre de la France , que sur aucunes de nos 
côtes maritimes. Comme la Grèce est un pays où il 
n’y a pas beaucoup d’eaux douces , et que les terres 
en sont traversées et environnées par la mer h d’assez 
petites distances, Aristote à observé , dans son pays, 
que ces oiseaux pêcheurs cherchaient leur proie sur 
les rivages de la mer , et 'par celte raison il les a 
nommés aigles de. vier ; mais s’il eût habité le mi- 
lieu de la France ou de l’Allemagne, la Suisse, et les 
autres pays éloignés de la mer , où ils sont très-com- 
muns , il les eût plutôt appelés aigles des eaux douces. 
Je fais cette remarque , afin de faire sentir que j’ai eu 
d’autant plus de raison de ne pas adopter cette dénomi- 
nation aigle de mer, et d’y substituer le nom spécifique 
balbuzard , qui empêchera qu’on ne le confonde avec 
les aigles. Aristote assure que cet oiseau a la vue très- 
perçante: il force , dit-il , ses petits ù regarder le soleil , 
et il tue ceux dont les yeux ne peuvent en supporter 
l’éclat. Ce fait , que je n’ai pu vérifier , me paraît diffi- 
cile à croire, quoiqu’il ait été rapporté ou plutôt répété 
par plusieurs autres auteurs , et qu’on l’ait même géné- 
ralisé en l’attribuant à tous les aigles , qui contraignent , 
dit-on , leurs petits ù regarder fixement le soleil. Cette 
observation me paraît bien difficile h faire; et d’ailleurs 
il me semble qu’ Aristote , sur le témoignage duquel seul 
le fait est fondé , n’était pas trop bien informé au sujet 
des petits de cet oiseau : il dit qu’il n’en élève que deux , 
et qu’il tue celui qui ne peut regarder le soleil. Or nous 
sommes assurés qu’il pond souvent quatre œufs , et ra- 
rement moins de trois ; que de plus il élève tous ses 
petits. Au lieu d’habiter les rochers escarpés et les hau- 
