DE L’ORFRAIE. 9 3 
aussi grand que le grand aigle; il paraît même qu’il a 
le corps plus long à proportion , mais il a les ailes plus 
courtes : car l’orfraie a jusqu’à trois pieds et demi de lon- 
gueur depuis le bout du bec à l’extrémité des ongles , et 
en même-lems il n’a guère que sept pieds de vol ou d’en- 
vergure; tandis que le grand aigle, qui n’a communément 
que trois pieds deux ou trois pouces de longueur de corps , 
a huit et jusqu’à neuf pieds de vol. Cet oiseau est d’abord 
très-remarquable par sa grandeur.etil est reconnaissable, 
i°. parla couleur et la ligure de ses ongles, qui sont d un 
noir brillant , et forment un demi-cercle entier : a», par 
les jambes , qui sont nues à la partie inférieure , et dont 
la peau est couverte de petites écailles d un jaune vif . 
5». par une barbe de plumes qui pend sous le menton ; 
ce qui lui a fait donner le nom d 'aigle barbu. L’orfrpie 
se lient volontiers près des bords de la mer et assez 
souvent dans le milieu des terres à portée des lacs, des 
étangs et des rivières poissonneuses : il n’enlève que le 
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prenne aussi du gibier ;■ et , comme il est très-grand et 
très-fort , il ravit et emporte aisément les oies et les 
lièvres , et même les agneaux et les chevreaux. Aristote 
assure , que non-soulement 1 orfraie femelle soigne ses 
petits avec la plus grande affection , mais que même 
elle en prend pour les petits aiglons qui ont élu chassés 
par leurs père et mère , et qu’elle les nourrit comme 
s’ils lui appartenaient. Je ne trouve pas que ce fait , 
qui est assez singulier , et qui a été répété par tous les 
naturalistes , ait été vérifié par aucun ; et ce qui m’en 
ferait douter , c’est que cet oiseau ne pond que deux 
œufs , et n’élève ordinairement qu’un petit, et que par 
conséquent on doit présumer qu’il se trouverait très- 
embarrassé s’il avait à soigner et nourrir une nom- 
breuse famille. Cependant il n’y a guère de faits dans 
