çO HISTOIRE NATURELLE 
doivent en être différens. Ces oiseaux ne voient mal ou 
point du tout pendant le jour , que parce que leurs yeux 
sont trop sensibles , et qu’il ne leur faut qu une très- 
petite quantité de lumière pour bien voir : leur pup.lle 
Lt parfaitement ouverte, et n’a pas la membrane ou 
petite laie qui se trouve dans l’œil de 1 orfraie. La pu- 
pille, dans tous les oiseaux de nuit, dans les chats et 
quelques autres quadrupèdes qui voient dans 1 obscu- 
rité est ronde et d’un grand diamètre , lorsqu elle ne 
reçoit l’impression que d’une lumière faible, comme 
relie du crépuscule; elle devient au contraire perpen- 
diculairement longue dans les chats et reste ronde en 
*e rétrécissant concentriquement dans les oiseaux do 
nuit, dès que l’œil est frappé d’une forte lumière. Celle 
contraction prouve évidemment que ces animaux ne 
voient mal que parce qu’ils voient trop bien , pmsqu ,1 
ne leur faut qu’une très-petite quantité de lumière; au 
heu que les autres ont besoin de tout 1 éclat du jour et 
voient d’autant mieux qu’il y a plus de lumière : à plus 
forte raison l’orfraie , avec sa taie sur la pupille , aurait 
besoin de plus de lumière qu’aucun autre , s’il n y avait 
pas do compensation à ce défaut. Mais ce qui excuse en- 
tièrement Aristote-d’avoir placé cet oiseanavec les oiseaux 
de nuit , c’est qu’en effet il pêche et chasse la mut comme 
le jour : il voit plus mal que l’aigle à la grande lumière, 
il voit peut-être aussi plus mal que la chouette dans 
l’obscurité; mais il tire plus de partie, plus de produit 
nue l’un ou l’autre , de cette conformation singulière de 
ses yeux, qui n’appartient qu’à lui , et qm est aussi dé- 
férente de celle des yeux des oiseaux de mut que des 
oiseaux de jour. 
Autant j’ai trouvé de vérité dans la plupart des faits 
rapportés par Aristote dans son Histoire des animaux , 
autant il m’a paru d’erreurs de fait dans son traité De 
