9 8 HISTOIRE NATURELLE 
que les balbuzards ne soient en effet que des métis prove- 
nant de l’union de deux différentes espèces d’aigles; ils 
seront féconds comme le soûl les métis de quelques autres 
oiseaux , et produiront entr’eux des seconds métis, qui 
pourront remonter ii l’espèce del’orfraie si le premier mé- 
lange a été de l’orfraie avec un autre aigle. Jusque-là les 
lois de la nature ne se trouvent pas entièrement violées : 
mais dire ensuite que de ces balbuzards devenus orfraies , 
il provient de petits vautours qui en produisent des grands, 
lesquels ne peuvent plus rien produire , c’est ajouter 
trois faits absolument incroyables à deux qui sont déjà 
difficiles à croire ; et quoiqu’il y ait dans Pline bien des 
choses écrites légèrement , je ne puis me persuader 
qu’il soit l’auteur de ces trois assertions, et j’aime 
mieux croire que la fin de ce passage a été entièrement 
altérée. Quoiqu’il en soit , il est très-certain que les or- 
fraies n’ont jamais produit de petits vautours , ni ces 
petits vautours bâtards d’autres grands vautours mulets 
qui ne produisent plus rien. Chaque espèce , chaque 
race de vautour engendre son semblable : il en est de 
même de chaque espèce d’aigle , et encore de même du 
balbuzard et de l’orfraie; et les espèces intermédiaires, 
qui peuvent avoir été produites par le mélange des aigles 
entr’eux , ont formé des races constantes qui se sou- 
tiennent et se perpétuent comme les autres par la géné- 
ration. Nous sommes particulièrement très-assurés que 
le mâle balbuzard produit avec sa femelle des petits 
semblables à lui , et que si les balbuzards produisent 
des orfraies , ce ne peut être par eux-mêmes , mais par 
leur mélange, avec l’orfraie : il en serait de 1 union du 
balbuzard mâle avec l’orfraie femelle comme de celle 
du bouc avec la brebis : il en résulte un agneau , parce 
que la brebis domine dans la génération ; et il résul- 
terait de l’autre mélange une orfraie , parce qu’en 
